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因為家人復健調養的需要，我重新學習煮飯買菜，並改吃有機糙米期能改善自己和家人的健康，所以想進修有關農業的課程。恰巧當時（97年）正值臺大推廣部開辦第一期「農業技術學分班」，雖然為期8個月共計20學分的課程學費並不便宜，然而該課程幾乎涵括臺大農藝系各專長領域的教授傾力相授，我認為機會難得，因此趕緊報名參加了這個班程。
我是商學院背景，修讀了臺大推廣部的「農業技術學分班」後，才知道農學豐富的專業內涵，不僅需要能文能武，還要肯下田，其實這門行業的規模可大可小，如果體力可以，做到80、90歲也不是問題，確實是項很有趣的終身學習。
教授「土壤學」的陳尊賢教授告訴我們，全世界共有12種土綱，台灣就包括有其中的11種，陳教授還利用機會帶領所有的修課學員到校外實習，讓大家親自用手指感受不同泥土的差異，親身感受「一方土養一方人」擴展包容性。
去年開始利用假日把休耕多年的農地復耕種水稻，第一次用「間隔8寸、儘量抓最少枝」沒有放任何肥料及農藥「自然栽培」復耕水稻，用傳統的人工拔草法，不僅費時間，長久在田間彎腰拔草，腰痛得直不起來，倍感辛苦也很沒有效力。然而專家所建議的「養鴨除草法」照顧水稻之外又要養鴨管理，對我的代管農夫有其困難度。另一種專家建議「覆蓋稻殼法」「自走式除草機」來抑制雜草之叢生，對一個瘦小的女生而言，扛不動龐大的稻殼袋到田間去覆蓋在稻田面，也不易操作機械在田裡迴轉。
今年很幸運地找到更省力的方法，所費不多而且輕便，所以想和大家分享我的使用心得。


【一、鐵鍊除草器】
我很幸運地聽到木村秋則先生的演講後，在朋友的幫忙之下，共同設計製造出來木村秋則先生所推薦的「鐵鍊除草器」。〔木村秋則先生的自然栽培（Akinori Kimura’s Method of Natural Farming）在2011年6月16日獲得聯合國糧農組織（FAO）世界農業遺產活用實行委員會（GIAHS）的認證〕。
今年迫不急待從田頭右邊開始試驗鐵鍊除草器，插秧後十天至兩週是除草的黃金時期，仔細看土面已經長出01.～0.2公分的細細雜草，土面較高、水較淹不到的地方長更多，一手拿繩子，一手補秧，兩次共八行，真便利。鐵鍊拉過的秧苗（包括剛補的秧苗）一會兒就站起來，但若太少株，容易黏在土面上，需要用手撥一下。鐵鍊除草器對力氣小的女生很吃重腰及腳力，我只能來回100公尺各拉一遍，就需休息，未來若能改善就更好。


【二、「刷子是21世紀的除草機」】
從田頭左邊開始另一個嚐試是五金行購買的長柄刷除草，去年看到豐年社出版的「鄉間小路」推薦「夏子的酒」。這套漫畫最讓我激賞是裡頭畫著「刷子是21世紀的除草機」、「試試看，妳會樂得唱起歌呢」、「種田就是要快樂的種！」。
刷廁所的長柄刷，一支50元、輕巧又便宜，另一手補秧「刷」一趟一百公尺僅五分鐘。許多務農多年的阿伯、阿姨站在田邊，邊看邊笑：「妳這哪兒學？」「漫畫教的！」，「這招有通！」，新法不用彎腰，大大減輕身體負擔，我雖沒唱歌，但高興的很想在「草上飄」。
隔週是插秧後第一次停水期，乾硬的土面好走許多，清楚地看出上週遺漏除草的部份，因沒有水，長柄刷除草要更用力，不好操作，右邊可看到細細的雜草，左邊是長柄刷刷過的部份。
用長柄刷、鐵鍊在插秧後10天至兩週就要開始作業，那是黃金期：一來是草剛冒小頭才好刷，之後草會成倍數生長，而且變大不好刷又搶稻子的養份。二來具用手傳統人工跪地『挲草』的優點，可增加土壤的通氣性，促進根的發展。三來另一手同時補秧、又省工「刷」一趟一百公尺僅五分鐘。


【三、除草後成果】
大家一定很想知道「兩種方式除草的成果」，4月7日南下，曬過田約10天左右，此時稻子長大，刷子已進不來除草，「只有尾端地勢高，水份控制不到的部份有少量雜草」，和去年做到腰痛的快斷掉，今年成果真高興，想在『草上飛』」!!
左鄰右舍很熱忱地稱讚「這沒灑肥、又沒下藥、人罕地來看，竟然比有灑肥、下藥還好，不僅草少，稻熱病很少，不像別人多，而且又生得齊」。巡水工夫廣受鄰里好評的代管農夫李存守先生很客氣說：「不知道為何會好，比他自己的還好」。
今年天氣冷熱變化大，正因天候變化顯出這區自然栽培的成果，其它很多稻田感染葉稻熱病，稻葉顏色黃髒是嚴重感染，專業農業區大家忙噴藥，和去年大家的成果差很多，阿姨說很多五穀都種不起來。
與大家分享使用心得，希望大家不要在停留在傳統務農「很辛苦」的觀念，增加進入障礙，請多多幫忙宣傳，鼓勵多使用刷子除草，減少除草劑及彎腰的辛勞，又能增強水稻生長，對生態環境更好。 希望看到更多人一起在藍天綠稻中「刷雜草」「快樂的唱起歌」。


【尾聲】
很多人都知道臺大商學院及醫學院很傑出，殊不知臺大農學院的研究水準在世界排名還在醫學院之前，短短幾個月，老師把原先大學教菁英學子的知識，幫我們這群沒有背景的學員用淺顯解說打下豐厚又完整的基礎，真是辛苦又熱心。
回想起來真的很幸運，因為有在臺大推廣部上過課，之後再到農改場聽解說就更加清楚，也比較有能力去閱讀相關書籍，老師們也都誨人不倦，常常用e-mail指導我許多問題，也因臺大學術風潮感染，下田後也會研究嚐試。
很高興臺大推廣部陸續又開辦許多農學相關的課程，諸如「植物工廠研習班」、「精緻農業研習班」等，我認為站在預防醫學的角度，其實農民的功勞等同醫師，不論是為了自家健康、運動休閒、接觸自然、心靈寄託、長期投資、甚至保育地球，農學都值得更多資源投入。